Ubicada en el corazón de lo que antiguamente era territorio Mapuche, el principal pueblo originario de Chile, Temuco es la capital de la región de la Araucanía y un importante centro de comercio. Es la mejor ciudad para aproximarse a la cultura Mapuche, visitando museos como el Regional de la Araucanía o comprando productos a comerciantes y artesanos en ferias y mercados de la ciudad. Temuco queda a 620 km al sur de Santiago y su ubicación estratégica la vuelve una puerta de entrada para muchos destinos de la región, que destaca por sus paisajes, sus parques nacionales y pueblos junto al lago. Es conocida además por ser la ciudad donde Pablo Neruda vivió su infancia y adolescencia.
Temuco nace como un campamento militar en 1881, que fue importante en el triunfo de Chile sobre los Mapuches, pueblo indígena que resistió por más de 300 años la colonización europea. El sometimiento de la Araucanía le permitió a Chile finalmente conectar su territorio con las ciudades que ya había fundado más al sur. Temuco creció rápidamente debido a la llegada de 8 mil colonos de países como España, Francia y Alemania, y a la construcción del ferrocarril. Tiene 221 mil habitantes.
Para conocer la historia de los Mapuches antes, durante y después de la conquista española, el Museo Regional de La Araucanía es el lugar indicado. Está considerado entre los mejores museos del sur. Tiene 800 objetos arqueológicos e históricos, entre ellos joyería de plata y telares. Un atractivo que llama la atención es una antigua canoa mapuche, un wampo, de cinco metros de largo. El museo tiene una pequeña tienda de textiles y artesanía de la región que opera bajo el concepto de comercio justo.
Al aire libre, el paseo obligado es al parque Cerro Ñielol, cuya vegetación es parte de la exuberante selva valdiviana, el único bosque templado lluvioso de América del Sur. Tiene 335 metros de altura, cuenta con bellas vistas panorámicas de la ciudad y varios senderos, uno de los cuales lleva a La Patagua del Armisticio, un conjunto de esculturas de madera que rememora el fin de la guerra chileno-mapuche en 1881, que se firmó exactamente en ese punto.
Una de las grandes atracciones de la ciudad era su Mercado Municipal, que está proceso de remodelación después de un incendio. Pero los artesanos que solían estar allí se ubican hoy frente al mercado, en Aldunate 365, bajo una carpa.
En el centro de la ciudad, la Plaza Aníbal Pinto destaca por un monumento que representa el choque de culturas que se dió en la zona, con cinco esculturas de bronce: una del célebre líder indígena Caupolicán, otra de una machi (una chamán mapuche), otra del poeta español Alonso de Ercilla, otra de un soldado chileno y otra un colono europeo.
Para conocer los vegetales y frutos de la región, nada mejor que la colorida Feria Libre Aníbal Pinto. Hay muchos productos cultivados por mapuches, como piñones (el fruto de la Araucaria, un árbol nativo) y el famoso condimento merquén (un peculiar ají ahumado). En medio del mercado hay pequeños locales de comida chilena y mariscos.
El Museo Nacional Ferroviario Pablo Neruda, que toma el nombre del más famoso hijo ilustre de Temuco, está dedicado a recordar la era de las locomotoras a vapor. Se sitúa donde antiguamente estaba el gran recinto ferroviario de la ciudad y su mayor atractivo es la Casa de Máquinas, declarada Monumento Nacional. Se trata de una gran construcción ovalada que se usaba para reparar trenes y que hoy alberga 30 locomotoras antiguas. El nombre del museo no es un capricho: el padre de Neruda trabajó allí y el poeta escribió el poema Maestranzas de noche, sobre la cultura ferroviaria.
El Parque Nacional Conguillío (a 100 km de Temuco) es uno de los más hermosos y visitados de Chile. Es famoso por sus bosques de Araucaria, sus lagunas y lagos cristalinos y las huellas del volcán Llaima, uno de los más activos del país. La BBC filmó parte de su serie documental Caminando con dinosaurios en el parque, por tener los mismos paisajes de la prehistoria. Entre los atractivos principales del parque están el Lago Conguillío, el volcán Sierra Nevada, su rica fauna salvaje (zorros, guiñas, pájaros carpinteros, cisnes cóndores) y sus muchos senderos. Cuenta con varios accesos, siendo uno de los más frecuentes el del sector Truful Truful, al que se accede por la ruta Temuco-Cunco-Melipeuco.
Otro atractivo similar es el Parque Nacional Tolhuaca (120 km). Su sendero más recorrido es el Sendero Salto Malleco, que bordea una laguna y termina en una cascada. En los alrededores del Parque están las Termas Malleco (117 km), con aguas termales naturales.
La ciudad de Villarrica (84 km) se sitúa junto al lago y volcán del mismo nombre. Junto con ser un silencioso lugar para descansar, con hoteles y servicios orientado a la familia —en contraste con la cercana y movida Pucón (105 km)— tiene también una rica herencia mapuche. Parte de ella se puede apreciar en su Centro Cultural Mapuche, que cuenta con una ruca en tamaño real, la unidad de vivienda de los mapuches.
Para deportes de nieve, en el volcán Lonquimay está el Centro de Ski Corralco (128 km), parte de la Reserva Nacional Malalcahuello, una zona natural protegida con senderos para trekking.
Cholchol (29 km). Pequeño pueblo mapuche.
Nevados de Sollipulli (119 km). Montañas, volcán.
Lago Caburgua (126 km). Belleza natural, playas en verano.
Temuco cuenta con el Teatro Municipal de Temuco, que tiene una cartelera de música docta y se usa también para shows de música popular. El casino Dreams alberga diversos espectáculos durante el año, especialmente de música popular, comedia y entretenimiento.
En febrero, en pleno verano, la ciudad celebra su aniversario con un show de músicos nacionales de gusto masivo. Se celebra en el parque Isla Cautín de la ciudad.
Pasée por el Cerro Ñielol, un cerro dentro de la ciudad.
Pruebe los piñones, el fruto de la araucaria.
Conozca el Museo Regional de La Araucanía, un tributo al pueblo mapuche.
Los aviones llegan al Aeropuerto Araucanía (a 24 km de Temuco). Desde Santiago el vuelo dura 1 hora 20 minutos. Por tierra se llega desde la Ruta 5. Buses desde Santiago demoran 8 horas.
Todo el año.
En promedio, llueve 14 días al mes durante el invierno y 4 días al mes durante el verano. Temperaturas promedio: abril (19°/ 6°), julio (12° / 4°), octubre (18° / 6°), enero (25° / 9°).
El centro de las ciudad es caminable. Para distancias más largas funcionan colectivos, microbuses, taxis y Uber.
Para artesanía, ir a la calle Aldunate. Para tiendas de cadena, Mall Portal Temuco.
