Esta pequeña ciudad de arquitectura de madera es la capital del turismo aventura en Chile y uno de los destinos más visitados del país. Ubicada en una zona de belleza prístina —a orillas del Lago Villarrica y a los pies del volcán Villarrica—, tiene una infraestructura turística de primer nivel, con tiendas y restaurantes modernos y un aire cosmopolita. Aunque es un lugar privilegiado para los deportes aventuras (rafting, escalada, entre otros), es igualmente un destino muy versátil, ideal para actividades más tranquilas, como disfrutar de sus playas, aguas termales, nieve, paisajes y parques nacionales. Tiene movimiento todo el año, pero en verano, especialmente en febrero, es cuando la ciudad rebasa de visitantes, quienes llegan principalmente a disfrutar del lago y el buen clima. Allí es cuando esta ciudad de sólo 22 mil habitantes multiplica por cinco o más veces su población.
Pucón nace como fuerte militar en 1883, al final de la ocupación de la Araucanía. Por años su actividad principal fue la madera, pero los hoteles que se construyeron en 1920 y 1930 impulsaron el turismo, que es hoy su gran industria. En los últimos años ha tenido un ascenso meteórico gracias a que se posicionó como destino de aventura de clase mundial.
Las dos playas que dan al Lago Villarrica son los atractivos más evidentes de Pucón. La principal es Playa Grande, ideal para tomar sol en verano o pasear el resto del año. Más chica es La Poza, de donde salen las embarcaciones que navegan por el lago.
La recientemente remodelada Plaza de Armas, a una cuadra de ambas playas, es una de las más extensas y llamativas de Chile. Además de jardines con árboles nativos, tiene grandes estatuas de madera que tributan a figuras del pueblo mapuche. En frente está el Gran Hotel Pucón, construído en la década de 1930 por Ferrocarriles del Estado y un lugar clave en el impulso de la ciudad como destino turístico. Entre la Playa Grande y la avenida O’Higgins, cuatro cuadras hacia el sur, se concentra gran parte del movimiento de la ciudad, con muchos cafés, bares, restaurantes, tiendas y operadores turísticos que van hacia los alrededores.
Un espacio cultural en el centro es el Museo Mapuche, una iniciativa privada centrada especialmente en la platería mapuche, una de las artes más desarrolladas de este pueblo originario.
En el Centro Artesanal Pucón hay varias tiendas con productos de calidad de artesanos de la zona, mientras que en la calle Caupolicán se encuentran las originales y coloridas flores de madera que realiza una familia de Pucón.
Debido a la actividad volcánica que hay en la zona, cerca de Pucón hay una gran oferta de de aguas termales naturales, desde rústicas termas a lujosos spa. Entre las más conocidas están las termas Huife (a 35 km de Pucón), Los Pozones (36 km) y las Termas Geométricas (87 km).
El Lago Caburgua (24 km), rodeado de montañas verdes, es otro punto destacado. Es conocido no sólo por sus playas y su entorno, sino que también porque dos presidentes de Chile tienen casa de descanso ahí. Cerca está el Parque Nacional Huerquehue (a 35 km de Pucón), que incluye un bosque de araucarias, el Lago Tinquilco y varios senderos, siendo el más famoso el Sendero Los Lagos, de 7 km.
Entre Pucón y Caburgua están los Ojos del Caburgua (19 km), dos piscinas naturales de agua esmeralda en medio de la selva valdiviana. Es uno de los paseos más típicos de la zona.
El Parque Nacional Villarrica (10 km) concentra mucho movimiento especialmente por las visitas al Volcán Villarrica, muy cercano a Pucón. Allí se hacen excursiones al cráter del volcán, paseos a caballo y en en invierno funciona el Centro de Ski Pucón. Eso sí, el parque abarca mucho más que los alrededores del volcán Villarrica: se extiende por 61.000 hectáreas, con dos volcanes más, Quetrupillán y Lanín, este último en el borde con Argentina.
Navegue en kayak por el tranquilo Lago Villarrica.
El restaurante Trawen, en pleno centro, ha desarrollado cocina con sello local.
Visite el bello Volcán Villarrica, uno de los más activos del mundo.
Los aviones llegan al aeropuerto de Temuco (ZCO), a 90 km de Pucón. Desde Santiago a Temuco el vuelo dura 1 hora 20 minutos. Por tierra se llega a Pucón principalmente por la Ruta 199. Buses desde Santiago demoran 10 horas 40 minutos.
Todo el año.
En promedio, llueve 14 días al mes durante el invierno y 4 días al mes durante el verano. Temperaturas promedio: abril (19°/ 6°), julio (12° / 4°), octubre (18° / 6°), enero (25° / 9°).
Las ciudad es caminable. Para distancias más largas funcionan colectivos, taxis y Uber.
Para artesanía, ir a la Plaza de Artesanía.
